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Darius Milhaud - String Quartets Vol. 1

Darius Milhaud - Edition Vol.1

Streichquartett No.1 op.5 (1912)
Streichquartett No.2 op.16 (1915)
Quatre Poèmes de Léo Latil op.20 (1914)
Trois Poèmes de Jean Cocteau op.59 (1920)
für Sopran und Klavier


Komponist:
Darius Milhaud (1892-1974)

Interpreten:
Ulrike Sonntag, Sopran
Rudolf Jansen, Klavier
Fanny Mendelssohn Quartett

Aufnahme:
September 1994, Bauer Studios Ludwigsburg
Tonmeister, Adrian von Ripka

Gesamtzeit 67:58

Label-Code 6206
EAN-Code 4014432014091


Rezensionen / Pressestimmen:

Fono Forum, 6/95
Versteckte Clarté
"Das Fanny Mendelssohn-Quartett aus München hat die Reihe von Darius Milhauds frühen Streichquartette, ergänzt durch Vokalwerke, mit den ersten zwei Quartetten begonnen. Und hier, zwischen 1912 und 1914, hat der aufstrebende Geiger‑Komponist aus Aix eine entscheidende Phase der Stilfindung durchlaufen.

Das erste Quartett ist stilistisch noch recht breit gestreut, manche Einflüsse der großen Landsleute wie Ravel, natürlich Debussy und – vor allem – des zwischen „anything goes“ – Weltoffenheit und l’art pour l’art‑Verstiegenheit buntschillernden Charles Koechlin wirken phantastisch ineinander.

Dabei hat aber jeder Satz eine ganz charakteristische Physiognomie, wobei die Eigenständigkeit im duftigen zweiten Satz und im tänzerischen Finale am ausgeprägtesten ist. Das wild‑romantisch ausladende Grave zog Milhaud später zurück – die Entscheidung, es miteinzuspielen, ist schon deshalb die einzig richtige gewesen, weil er hier unverstellt einen Wesenszug offenbart, den er, als Brahms‑Verächter, später umso nachdrücklicher abgeschüttelt hat. Dieser Wesenszug zeigte sich immer, wennauch Jahre später und im Gewande klassischer Clarté, so im zentralen Grave der siebenten Sinfonie, wo durch alle Verzahnungen immer ein Passacaglia‑Skelett durchscheint.

Das zweite Quartett stellt einen verwegeneren Milhaud vor, und einen schwieriger zu realisierenden: Leichtfüßiger, kontrapunktisch versponnener und harmonisch vielschichtiger ist es. Hier sind die Ausführenden vor eine zuweilen kaum erfüllbare Aufgabe gestellt, was die Gleichzeitigkeit extremer Forderungen betrifft – etwa sehr schnell und mit äußerster Leichtigkeit das vielstimmige Geflecht durchsichtig zu halten, sich dabei mit der einen Stimme zu vermischen, während die andere sich davon gezielt abheben soll und die vierte mit ihrer regen Tätigkeit eigentlich nur undeutlichen Hintergrund liefern darf –" (Christoph Schlüren)


Gramophone, 8/3/1995
"This disc is labelled as Vol.1 in a series of „Early String Quartets and Vocal Works”. An odd mixture, one might think, but the two branches of Milhaud’s catalogue do overlap in his compositions between 1910 and 1920.

Fresh and pastoral, the First Quartet was written at Aix and dedicated to Cézanne’s memory and reminds us form the outset that Milhaud was a countryman, sensitive to the movements and colours of earth, sky and living creatures.

There’s an appealing simplicity here, and the exoticism and polytonal techniques of his later music are absent. I hear a strong affinity with Ravel’s Quartet (try the gently modal passage at 1’58’’ in the first movement for sample), although Milhaud was a less gifted melodist. The bouncy finale resembles a folk dance. This whole work has considerable charm and an intimacy that may surprise you if you think of this composer as a rough diamond.

The Grave third movement is the longest and most openly emotional; surprisingly, in 1950 Milhaud authorized its emission, although leaving it in the score. A near masterpeace, this First Quartet, and essential listening for anyone wishing to understand the composer’s roots; and this young ensemble, decently recorded, play it with skill and understanding.

They are no less effective in the Second Quartet, one of the composer’s favourite works. Cast in five movements, it is more polyphonic and intellectually urban in idiom. But it, too, has its rewards: try the mysterious Très lent second movement and the whirling, muted third to appreciate Milhaud’s skill in creating and sustaining atmosphere. Both these quartets also remind us that he was a fine string player, he actually played second violin in the première of the second.

I am no less impressed by the performance of the Latil and Cocteau songs, the latter (dedicated to Satie) being tiny vignettes each lasting under a minute. The German soprano Ulrike Sonntag, a Fischer‑Dieskau and Schwarzkopf pupil, has good French and Rudolf Jansen is a sympathetic partner. The Latil cycle shows Milhaud’s fine response to the coolty sensuous texts, which the booklet provides, with translations. The recording here is rather too daylit, but don’t let that put you off investigating this valuable new issue." (CH)


Opera International, Octobre 1998
"C’est à une tâche de longue haleine que s’est attelée cette firme, en publiant le premier volume d’une intégrale des quatuors à cordes et pièces vocales de Darius Milhaud (1892-1974). Car sa production de quatuors compte 18 numéros, et celle de mélodies 265 !

Rien vienne d’Allemagne, où le compositeur fur très tôt joué. On pourra seulement regretter que le livret du CD ne comporte des explications sur les œuvres qu’en allemand et en anglais, alors que les textes des poèmes (quatre de Léo Latil de 1914 et trous, très brefs, de Jean Cocteau de 1919-1020) sont dans ces deux langues, mais aussi en français.

Ulrike Sonntag est presque parfaite. On pourra seulement lui reprocher, dans les quatre mélodies de Latil – un ami provençal très cher à Milhaud, mort au combat en 1915 - , de ne pas faire la distinction entre tendresse et désespoir. Cette alternance subtile fait tout le prix de L’Abandon, sorte de déclamation à la Debussy, Ma douleur et sa compagne, un nocturne marin avec superposition du binaire et du ternaire, Le Rossignol, très lyrique et peuplé de frais chants d’oiseaux, enfin La Tourterelle, riche de sensualitè mélodique.

La soprano est plus à son affaire dans Fumée, Fête de Bordeaux et Fête de Montmartre, dans lesquelles Milhaud se met au diapason des juxtapositions verbales et des associations d’idées du virtuose Cocteau.

L’accompagnement de piano de Rudolf Jansen se rapproche particulièrement de la façon qu’avait le compositeur d’écrire « avec amour » une musique sans cesse en mouvement, naturelle et claire, qualités que l’on retrouve également dans les deux premiers quatuors à cordes." (Yves Bourgade)